提到“河西走廊”，很多人可能会对这个名字感到陌生，但其实它是中国历史上非常重要的地理概念之一。简单来说，河西走廊是位于中国甘肃省西北部的一片狭长地带，其名字来源于它的地理位置——位于黄河以西。

具体而言，河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，南北两侧分别是祁连山脉和北山山脉（包括马鬃山、合黎山和龙首山）。这片区域东西长约1000多公里，南北宽度从几公里到百余公里不等。由于夹在两大山脉之间，形成了一个相对平坦的通道，因此得名“走廊”。

河西走廊不仅是古代丝绸之路的重要组成部分，也是中原通往西域的必经之地。早在汉代，张骞出使西域后，河西走廊就被纳入了中原王朝的版图，并成为连接东西方文明的桥梁。这里不仅见证了丝绸之路上商旅的繁荣，也承载了佛教东传的历史记忆。敦煌莫高窟便是这一文化交融的最好例证。

此外，河西走廊还拥有丰富的自然资源。祁连山冰雪融水孕育了大片绿洲，为农业发展提供了条件。当地出产的瓜果如哈密瓜、葡萄等，更是闻名遐迩。如今，河西走廊依然是中国重要的粮食生产基地和能源输出地，同时也在文化旅游方面发挥着重要作用。

总结来说，河西走廊之所以被称为“黄河以西”，是因为它处于黄河的西边。然而，它的重要性远不止于此。作为历史上的交通要道和文化交汇点，河西走廊在中国乃至世界文明史上都留下了深刻的印记。如果你有机会去甘肃旅行，不妨沿着这条古老的道路走一走，感受一下它的独特魅力！