原文如下：
“孟子曰：‘人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。’”
这段话的大意是说，每个人都有怜悯他人的善意之心。古代圣王之所以能够施行仁政，正是因为他们具备这样的善良之心。如果以这种善良之心去推行仁政，那么治理国家就如同在手掌上运转一样容易。
孟子进一步解释道：“所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心——非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”
这里通过举例说明，当人们突然看到一个小孩即将掉进井里时，都会产生惊恐和同情的情绪，并不是为了巴结孩子的父母，也不是为了博取乡里的赞誉，更不是因为害怕别人指责自己冷漠才有的反应。这表明，这种善良的情感是发自内心的，是人性固有的。
孟子还提到：“由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”他认为，恻隐、羞恶、辞让、是非这四种心是人区别于动物的重要标志，也是人性善的具体表现形式。
综上所述，孟子的人性本善理论强调了人的内在道德潜能，主张通过培养和发展这些善端来实现个人修养和社会和谐。这一理念不仅对中国传统文化产生了深远影响，也为现代伦理学提供了宝贵的启示。
