在日常生活中，我们经常会听到“鸡头米”这个词，但很多人对它并不了解。那么，“鸡头米是什么？鸡头米是啥？”今天我们就来详细介绍一下这种食材的来历、特点以及它的食用价值。

一、鸡头米的来源

“鸡头米”其实是一种水生植物的果实，学名叫做“芡实”，也被称为“鸡头果”或“鸡头莲”。它生长在池塘、湖泊等淡水环境中，外形酷似鸡头，因此得名“鸡头米”。主要分布在中国南方地区，如江苏、安徽、湖北等地，尤其是洪泽湖、巢湖一带，是当地的传统特产之一。

二、鸡头米的外观与口感

鸡头米的外皮呈深褐色，表面有细小的刺状突起，看起来像一只鸡头，所以得名。剥开外壳后，里面是白色的果仁，质地坚硬，需要经过浸泡和煮制才能食用。鸡头米口感软糯，略带甜味，常被用来煲汤、煮粥或者制作甜点。

三、鸡头米的营养价值

鸡头米不仅味道独特，还具有很高的营养价值。它富含蛋白质、碳水化合物、维生素B族以及多种矿物质，如钙、铁、锌等。中医认为，鸡头米性平味甘，具有健脾养胃、补肾益精、安神养心的功效，特别适合体质虚弱、失眠多梦的人群食用。

四、鸡头米的常见吃法

1. 鸡头米粥：将鸡头米与大米一起熬煮成粥，口感绵密，营养丰富。

2. 鸡头米炖鸡汤：加入鸡肉、枸杞等食材，既美味又滋补。

3. 鸡头米糕：将鸡头米磨粉后制成糕点，香甜可口，是传统小吃之一。

4. 鸡头米糖水：搭配红枣、桂圆等材料，做成甜品，适合秋冬季节食用。

五、选购与保存技巧

在选购鸡头米时，应选择外壳完整、颜色自然、无霉变的产品。新鲜的鸡头米通常带有清香，而陈旧的则可能发黑或有异味。保存时，建议将其放在干燥通风处，避免受潮。

总的来说，“鸡头米是什么？鸡头米是啥？”这个问题的答案其实很简单，它是一种营养丰富、口感独特的水生植物果实，既有食用价值，也有一定的药用功效。如果你还没尝试过，不妨在下次买菜时留意一下，说不定会发现一种新的美味！