“鸡头米是什么？鸡头米是啥？”这是很多第一次听说这个名称的人会产生的疑问。其实，“鸡头米”并不是指某种鸡的头部或与鸡相关的食材，而是一种非常特别的稻米品种，因其外观和生长方式独特，才得名“鸡头米”。

一、什么是鸡头米？

鸡头米，学名“红莲子”，又称“鸡头米”、“鸡头莲子”，主要产于中国江苏高邮一带，是当地的传统特产之一。它的名字来源于其外形酷似鸡头，尤其是未成熟的果实，外表带有一层细密的绒毛，形似小鸡的脑袋，因此被形象地称为“鸡头米”。

二、鸡头米的特点

1. 外观独特

鸡头米成熟后呈椭圆形，颜色为乳白色或浅黄色，表面光滑，质地坚硬，内部含有丰富的淀粉和蛋白质。

2. 口感细腻

鸡头米煮熟后软糯香甜，富有弹性，常用于制作甜点、粥品或炖菜，尤其在江南地区，是传统节日和家庭餐桌上的常见食材。

3. 营养价值高

鸡头米富含碳水化合物、维生素B族、矿物质如铁、锌等，具有补中益气、养心安神、润肺止咳等功效，是一种健康养生的食材。

三、鸡头米的用途

- 做甜品：如鸡头米糖水、鸡头米糕、鸡头米汤圆等。

- 炖汤：加入鸡肉、排骨等炖煮，味道鲜美，营养丰富。

- 熬粥：搭配大米一起熬煮，口感绵密，适合老人和小孩食用。

四、为什么叫“鸡头米”？

关于“鸡头米”的由来，有几种说法：

- 一种说法是因其形状像鸡头而得名；

- 另一种说法是因它生长在水田中，周围常有鸡群活动，故称“鸡头米”；

- 还有说法认为，古人认为这种米能“养鸡”，增强鸡的体质，所以称之为“鸡头米”。

无论哪种说法更接近事实，这个名字都让人们对这种米充满了好奇和亲切感。

五、如何挑选优质的鸡头米？

1. 看外观：优质鸡头米应颗粒饱满、色泽洁白、无霉变。

2. 闻气味：新鲜的鸡头米有淡淡的清香，无异味。

3. 试口感：煮熟后应软糯不粘牙，口感细腻。

总的来说，“鸡头米是什么？鸡头米是啥？”这个问题的答案其实并不复杂。它是一种外形独特、口感极佳、营养丰富的传统食材，深受人们喜爱。如果你还没尝试过，不妨在下次做饭时试试用鸡头米做些特色菜肴，也许会给你带来意想不到的美味体验。