首先，氨气（NH₃）被通入含有氯化钠（NaCl）和水（H₂O）的饱和溶液中，形成氨化的盐水溶液。这一过程可以表示为：
\[ NH_3 + H_2O \rightarrow NH_4^+ + OH^- \]
接着，二氧化碳（CO₂）被引入上述溶液中，与氨化后的盐水发生反应，生成碳酸氢铵（NH₄HCO₃）。此反应的离子方程式如下：
\[ NH_4^+ + OH^- + CO_2 \rightarrow NH_4HCO_3 \]
随后，在该体系中继续加入更多的二氧化碳，碳酸氢铵会进一步分解并析出碳酸氢钠（NaHCO₃），同时释放出氨气。这一阶段的离子反应可描述为：
\[ NH_4HCO_3 + Na^+ + Cl^- \rightarrow NaHCO_3 \downarrow + NH_4Cl \]
最后，将碳酸氢钠晶体从溶液中分离出来后，在加热条件下分解生成碳酸钠（Na₂CO₃）、水（H₂O）以及二氧化碳（CO₂），具体反应为：
\[ 2NaHCO_3 \xrightarrow{\Delta} Na_2CO_3 + H_2O + CO_2 \uparrow \]
以上就是侯氏制碱法中关键步骤的离子方程式概述。这种方法不仅提高了原料利用率，还减少了环境污染，是现代化工领域的重要贡献之一。
